简单地说，占星学上所谓的白羊座，指的并不是天文学上的实际星座的白羊座，而是指当我们把地球的相对于天体划分成十二个空间的时候，白羊座是其中的一个空间。因此，白羊座只是一个空间划分的代表名词，不能把它等同于是天文学上的白羊座。也因此，占星学上的黄道十二宫是十二等分的，而且是等宫制的，它的每一个星座的确实位置座标，是不与天文学上的星座位置正好相同的。而且，黄道十二宫也会随着各民族的文字差异，而赋予不同的字义。例如，中国人是以十二地支来作为占星学上的黄道十二宫的用语，而以星官来作为实际星象的代表用语。
占星学上所谓的黄道十二宫，也就是人类对地球相对于天体所作的空间划分，而这种空间划分乃是以天空中的星象来作为每一个空间的代表。同时，占星学赋予这些代表着十二个空间的符号具有命理上的征象意义，并且利用这些征象意义来推测地球上之人类和自然现象的各种变化趋势。
我们可以这样地说，早期人类在观察了一年四季的天上各种不同的星象之后，为了辨视这些星象的位置，以一种简单的图象连想法来进行区别，而这种方法也有助于记忆星象的位置。而后，随着人类渐渐地把天上星象的变化，与人类本身的生活串连在一起，进而产生了应用天上的星象来预测人世间的吉凶征兆，也就因此而赋予了天上的星象具有命理征象的意义。同时，也就在逐渐地发展出利用星象来进行预测的过程中，古代的占星学家渐渐地把地球以外的天空划分成十二种不同的空间( 古代的巴比伦人在最早期的时候只有十一个空间划分，后来才又多增加了一个，进而建立了十二个空间划分的等宫系统 )，并且赋予这十二个空间具有各种不同的命理征象，然后以在这十二个空间中的星象变化情况来作命运的预测。
例如，以木星进入白羊座来说，在占星学上是代表着木星进入以白羊座来作为名称的这一个空间，并且应用木星所具有的命理征象，来与白羊座这个空间所代表的命理征象进行互动，以此来论断两者之互动可能会对于人类造成何种影响。
此外，由于东西方具有不同的文化背景，所以彼此在黄道十二宫的应用偏向上有所不同。西方是以“回归时系统”来作为预测的主要依据，这是以从地球的角度来观察太阳一年四季之位置变化所形成的论断系统，所以该系统的黄道十二宫的划分依据，是太阳的位在于前面所解释过的十二空间。这也就是一般我们所常见到的太阳星座中的时间划分，比如说，白羊座大约是从每年的三月廿一日～四月廿日，而金牛座大约是从每年的四月廿一日～五月廿一日等。这种太阳星座的时间划分，也就是太阳进入某一个空间的时间，以及停留在该空间的时间有多久的意思。比如说，太阳的进入于白羊座这个空间，是大约在每年的三月廿一日，一直停留到大约是四月廿一日，才进入金牛座这个空间。
“回归时系统”对于早期以农业为主的生活环境相当重要，可以说是农耕时期的播种、耕种和收割的重要观察指标。所以，该系统是以太阳为主，并且与地球的季节变化相一致。也因此，当太阳进入白羊座宫头的时候，就是每年的春分点；当太阳进入巨蟹座宫头的时候，就是每年的夏至点；当太阳进入天秤座的时候，就是每年的秋分点；当太阳进入摩羯座宫头的时候，就是每年的冬至点。而后太阳再度进入白羊座宫头，如此循环不已，构成年复一年的时间演进。
然而，东方的看法却有异于西方。以中国人的传统观念来看，中国人把“回归时系统”所代表的季节变化，以节气的方式来作呈现，形成了所谓的廿四节气。也因此，不管阴历的时间记载是如何，每年的春分也同样地大约是在国历的三月廿一日左右，每年的秋分也同样地大约是在国历的九月廿三日左右等。而在天文学和占星学的应用上，中国人反而是采取“恒星时系统”，这与古代的中国人是以北斗七星来作为星象的观察指标有关。
所谓的“恒星时系统”，指的乃是以从地球的角度来观察一年四季天体中所有星象之位置变化所形成的论断系统。这里所谓的“天体中所有星象之位置”，也就是所谓
的星官。在《史记．天官书》中，是把所有星象分成五大区：中官北极、东官苍龙、南官朱鸟、西官白虎和北官玄武。而后到了隋朝《步天歌》时，把星官分成三垣廿八宿，一直沿用至今。所以，反而是中国传统上所采用的“恒星时系统”，是与天文学上的实际星座比较有关。因此，当我们在阅读有关古代占星学资料的时候，必须注意到以上两种系统的区别。我们现在所喜欢谈论的所谓“宝瓶座时代的来临”，指的是恒星时系统上的涵义，而不是回归时系统。(责任编辑：艾蒂兒) |